白鳥正夫のぶんか考～新聞人から見たアートの周辺

エジプトの至宝、「ツタンカーメン王の黄金のマスク」と３８年ぶりに再会しました。初めて会ったというより垣間見たのは大学生の時でした。その歳月の流れにも感慨がありますが、１２月やっと念願かない現地のエジプト考古学博物館でじっくり鑑賞することができました。

エジプトの貴重な文化遺産約１２万点を所蔵する博物館はカイロの中心部にあり、年中無休で午前９時から午後４時（金曜日を除く）まで開かれています。門内に入るには厳重なセキュリティチェックを受け、さらに建物入り口でも持ち物などの検査があります。しかしカメラもビデオも撮影がノーフラッシュで許可されています。

建物は重厚な２階建てで、１階が年代別に、２階がパピルス、棺などテーマ別に展示されています。１００を超す部屋に膨大な展示物が並んでいます。お目当てのツタンカーメンの秘宝は２階３号室にありました。ここはやはり世界各地からの観客で混み合っていましたが、間近に見ることができます。時折フラッシュがたかれ係員に厳重注意を受けていましたが、写真も撮れるのだから驚きです。

門外不出とされた「黄金のマスク」は、過去にアメリカと日本でしか公開されていません。日本では１９６５年に東京と福岡、京都で開催され、総入場者２９３万人の大記録を樹立しています。この展覧会は私の大先輩が国民的英雄のナセル大統領と単独会見し、いわば直談判で実現したことが語り草になっております。

当時、私は大学に通っていましたが、東京国立博物館に出向き半日がかりで見学しました。長い行列に数時間並び、やっと入場できても立ち止まれない状態であったのをよく憶えています。でも紀元前１３００年もの時代を経てなお失わぬ輝きを目に焼き付けました。

ツタンカーメンは紀元前１３３６年に即位し、紀元前１３２７年に１８歳で死去していますが、その墓室が発見されたのは１９２２年です。古代エジプトの都のあったテーベ近くの「王家の谷」で、盗掘を免れ、ほぼ完全な形で残っていました。王のミイラはなお「王家の谷」に眠っていますが、ミイラの顔の部分をおおっていた「黄金のマスク」はエジプトの「顔」ともなりました。

マスクは高さ５４センチ、幅約４０センチほどの大きさですが、純度の高い金の厚板を用い、全体をいくつかの部分に分けて打ち出し、成形後に鋲でつなぎ合わせ研磨してありました。幼い時に即位し夭逝した若いファラオの相貌が迫真的に表現されています。

この「黄金のマスク」以外にも装身具や「黄金の棺」などが置かれていますが、さらに他の部屋には黄金のベッドや玉座などもあり、紀元何千年もの大昔にこれほどの芸術品を生んだ古代エジプト文明のすごさと、一方で権力の怖さに思いを馳せたものです。

博物館では、古王国時代の傑作とされる彩色の鮮やかな「ラーホテブとネフェルトの座像」や美術の教科書でもおなじみの「書記座像」など興味が尽きません。１階中央ホールは圧巻です。４体のラメセスII世像はじめアメンへテブⅢ世と王妃ティの巨像などが立ち並んでいます。

２階に王のミイラ展示室があり、ラメセスII世など１３体も安置されています。薄暗い照明の中、包帯に巻かれたものや生々しいものもあり、不気味さが漂います。ここに入るには４０ポンド（日本円で８００円）の特別料金が必要です。恐いもの見たさもあって、なかなかの人気です。権力者の死生感が見てとれますが、何千年も経て、こうして一堂に集められ、人目にさらされているのには複雑な思いがしました。

精巧な宝飾品や花崗岩で出来た王の巨大な像、ミイラなど、日本の博物館とは比べものにならない古い歴史の遺物だけに、丹念に見れば何日もかかるでしょう。さらにこうした遺物が発掘されたり発見された主な遺跡にも足を延ばしたくなります。とはいえ神秘と謎に包まれた古代エジプト文明の解明の歴史は浅く、まだ２００年に過ぎません。

この間、エジプトの歴史的な逸品は流出を続けました。カイロの博物館以外にも、イタリア、ドイツ、フランス、イギリス、アメリカの有名博物館のコレクションとなっています。かつて先進各国から派遣された遠征隊や発掘隊によって持ち出されたものです。ドイツのエジプト博物館にあるネフェルトイティの彩色頭部像や大英博物館に収められているロゼッタ・ストーンなどは所有権をめぐって返還要求が続けられています。

わずか８日間のエジプトの旅でしたが、ピラミッドはじめ壮大な歴史的遺物に触れ、刺激的な日々でした。５０００年の歴史を持つエジプトですが、なおも「開発途上」の印象でした。それもそのはず古代王朝を経て３０００年余を絶えず外国の支配に苦しみ、その収入と資源を食いつくされてきたのです。

やっと独自の道を歩み始めたのは１９５２年の革命でした。その後、「ナセバナル。ナセルはエジプトの…」で有名なナセル大統領によってアラブ世界に踊りでたのです。古くて新しい国の魅力の一端をお伝えしました。

しらとり・まさお
朝日新聞社大阪企画事業部企画委員。1944年、愛媛県新居浜市生まれ。中央大学法学部卒業後、日刊工業新聞社編集局を経て、1970年に朝日新聞社編集局に入社。広島、和歌山両支局で記者をした後、大阪本社整理部員。1989年に鳥取支局長、1991年に金沢支局長、1993年に大阪企画部次長に転じ、1996年から、現在に至る。編著書に『夢をつむぐ人々』『夢しごと三蔵法師を伝えて』『日本海の夕陽』（いずれも東方出版）、図録『山本容子の美術遊園地』『西遊記のシルクロード　三蔵法師の道』『ヒロシマ２１世紀へのメッセージ』（いずれも朝日新聞社）、『鳥取砂丘』『鳥取建築ノート』（いずれも富士出版）などがある。


「文化」は生きる「力」だ！発売日：2003年11月19日定価：本体1400円＋税発行：三五館内容：50歳を前にして企画マンを命じられた新聞人が、10年間で体感し発見した、本当の「文化」のかたち平山郁夫画伯らの文化財保護活動など幅広い「文化」のテーマを綴る。	夢しごと　三蔵法師を伝えて発売日：2000年12月21日定価：本体1,800円＋税発行：東方出版内容：玄奘三蔵の心を21世紀へ伝えたいという一心で企画した展覧会。構想から閉幕に至るまで、筆者の「夢しごと」をつづったルポルタージュ。	夢をつむぐ人々発売日：2002年7月5日定価：本体1,500円＋税発行：東方出版内容：新藤兼人、中野美代子、平山郁夫など、筆者が仕事を通じて出会った「よき人」たちの生き方、エピソードから、ともにつむいだ夢を振り返るエッセイ集。

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